El álbum se grabó en varios estudios de grabación, y la producción estuvo a cargo principalmente de Keys, con la colaboración de Kanye West y Kerry Brothers Jr., quienes lo describieron como "un álbum de R&B".

Tras su lanzamiento, The Diary of Alicia Keys recibió críticas generalmente positivas de la crítica musical. El álbum debutó en el número uno de la lista Billboard 200 de Estados Unidos, con 618.000 copias vendidas en su primera semana. Se convirtió en el segundo debut consecutivo de Keys en el número uno en Estados Unidos y generó tres sencillos entre los diez primeros. The Diary of Alicia Keys le valió tres premios Grammy en la 47.ª edición de los Premios Grammy. El álbum ha vendido más de cinco millones de unidades en Estados Unidos y más de ocho millones de copias en todo el mundo.

Harlem's Nocturne    1:44
Karma    4:16
Heartburn    3:28
If I Was Your Woman / Walk On By    3:06
You Don't Know My Name    6:07
If I Ain't Got You    3:49
Diary    4:44
Dragon Days    4:37
Wake Up    4:27
So Simple    3:50
When You Really Love Someone    4:10
Feeling U, Feeling Me (Interlude)    2:08
Slow Down    4:18
Samsonite Man    4:13
Nobody Not Really (Interlude)